LA HABANA.- El papa Benedicto XVI llegará hoy a Cuba, que a diferencia de México no es una nación muy católica, esperando inspirar a los cubanos para sumar nuevos fieles al redil. Sólo un 10% se declara católico en una Cuba comunista donde más de 40 años de ateísmo oficial terminaron a comienzos de los años 90.
"La Iglesia católica (en Cuba) tiene más libertad para evangelizar que las iglesias protestantes, especialmente que las florecientes (iglesias) pentecostales, pero eso no significa que la Iglesia católica será más exitosa", señaló Andrew Chesnut, jefe del Departamento de Estudios Católicos de la Virginia Commonwealth University. "De hecho, a la fecha los pentecostales están ganando la batalla por las almas cubanas. No creo que la visita del Papa revierta la actual tendencia", resaltó.
El 70% de los cubanos se identifica con las creencias afrocubanas o santería en un país de 11,2 millones de habitantes. La santería está vinculada al pueblo Yoruba, proveniente de los actuales Nigeria y Benín, al que en la época de la esclavitud colonial le fue prohibido expresar sus creencias religiosas.
El Papa no tiene planes de reunirse con los líderes de los santeros, lo que para Chesnut es un error. "Las relaciones interfé no han sido una de las fortalezas de Benedicto y éste es especialmente el caso de los grupos religiosos involucrados en una dura competencia con la Iglesia católica en América Latina¨, explicó. En Cuba están registradas 54 denominaciones protestantes y evangélicas.